塑胶的原料来源和种类
塑胶的原料主要来自一些油类，如石油、煤炭和天然气。其中，最熟悉的部分PC料是从石油中提炼出来的，ABS是从煤炭中提炼出来的，而POM则是从天然气提炼出来的。这些原料在特定的温度和压力下具有可塑性和流动性，可以被模塑成一定形状，并在一定条件下保持形状不变。
根据合成树脂的分子结构，塑胶原料主要分为热塑性及热固性两类。热塑性塑胶在反复加热后仍有可塑性，常用的热塑性塑胶原料包括PE、PP、PVC、PS、ABS、PMMA、POM、PC、PA等。热固性塑胶则在加热后硬化定型，不再具有可塑性，常用的热固性塑胶原料包括酚醛塑胶和氨基塑胶等。此外，根据应用范围的不同，塑胶原料还可以分为通用塑胶、工程塑胶和特种塑胶三类。通用塑胶原料主要用于日常用品的制作，如电视机外壳、电话机外壳等；工程塑胶原料则具有良好的机械性能和耐高、低温性能，可以用于制作工程结构的零部件；特种塑胶原料具有特种功能，可用于航空、航天等特殊应用领域。
塑胶原料大部分可以循环使用，但由于翻用塑料（水口料）比一般原料要脆，因此通常需要将其混合新料一起使用。各种类型的塑料料因为所需的熔点不同，所受的注塑压力也不同，所以在生产中需要注意避免混淆。此外，塑料产品的颜色通常是通过混合色粉料或色种料来实现的，这种方法成本较低，但颜色稳定性较差，较难在生产中控制统一性。
随着环保意识的提高，人们开始关注塑胶原料的回收问题。为了方便塑胶的回收，美国塑胶工业协会提出了“合成树脂识别码”，这是一种用于标记塑料类型以便于回收的系统。然而，塑料的回收并不容易，最大的问题在于难以用机器进行自动分类，这需要大量的人力参与。此外，部分种类的塑料回收没有经济价值，例如发泡胶。因此，减少使用塑胶并开发可降解的替代品成为了环境保护中的重要工作。
